Защо родителите ми не могат да видят предимствата на съкращаването?
Отседнал в къщата на родителите си, докато бях на тридесет години, неспособен да издържа повече, веднъж откраднах пластмасов шкаф от банята им. Беше евтино свободностоящо нещо, покрито със стикери и пълно с тийнейджърски гадости, които бяха станали част от пейзажа просто като се мотаеха твърде дълго. (Джен Джордан, професионален домашен организатор, който следя онлайн, препоръчва да се разходите из къщата си със „свежи очи“, опитвайки се да видите нещата така, както би могъл да види непознат.) Изхвърлих шкафа и всичките му заровени съкровища.
Баща ми беше разбираемо разстроен от нападението на зазоряване, тъй като това вече не беше моят дом и никой не ме беше помолил за това. Той е много пазител на всички неща. И все пак на следващия ден — и аз бях впечатлен от благодатта му в това — той ми каза, че току-що е влязъл в банята и е изпитал странно чувство на мир.
Как ми се иска сега да беше удържала тази победна серия и убедих него и майка ми да се изнесат напълно от семейната къща. Сега е твърде късно за това, тъй като той наближава 92-ия си рожден ден в самостоятелната къща, която познава и обича, а ние, останалите, затаяваме дъх всеки път, когато той се доближи до стълбите, и избухваме в сълзи всеки път, когато си помислим за гаража, тавана и всички тези неща.
Живеем в странно разделена епоха. От една страна, имаме жилищна криза и криза на разходите за живот, като по-младите хора забавят или изобщо нямат семейства, защото не могат да си позволят грижите за децата или необходимия брой спални. През февруари тази година Службата за национална статистика разкри, че до 2022 г. раждаемостта в Англия и Уелс е достигнала най-ниската си точка от началото на записите през 1939 г., при 1,49 деца на жена.
От друга страна, имаме по-старо поколение, което често се разхожда в големи имоти, пълни с вещи, а не с хора. Често срещан аргумент е, че всички тези спални може да са необходими за внуците по Коледа, но ако междинното поколение започва да не може да си позволи внуците на първо място, този въпрос е спорен.
Изглежда, че на нас, британците, ни е невероятно трудно да признаем на глас, че точно както някога сме ставали по-големи и по-силни и сме се размножавали, ние също ще ставаме по-малки и по-слаби, с по-малко домове населено. Трябва да реагираме на това обръщане на съдбата, преди да се е случило, но дълбоко в себе си отказваме да повярваме, че наистина може да ни се случи, докато наистина не ни се случи. В този момент често е твърде късно. Съдейки по разговорите с широк кръг приятели на средна възраст, повечето от нашите застаряващи роднини изобщо не искат да намаляват. И това подлудява нас, техните пораснали деца.
Това са противоречията, които чувам. Едно е да се оплакваме от лошите новостроящи се сгради в нашите градове, а съвсем друго е да го правим от семейни къщи, в които вече не живеят семейства. Ако сте се преместили във вашето жилище заради отличното училище надолу по пътя, училище, което децата ви са напуснали преди 20 години, може би е време да пуснете по-младо семейство? За тези, които казват, че се стремят да бъдат екологични: по-малките домове използват по-малко енергия. Това са аргументи, които се опитах да измърморя на родителите си, но без резултат.
Нашите родители се привързват към мястото, където са създали семейство, към градината, която са отгледали, и към съседите. Общността също има значение. Ето защо от хората, които познавам, които са намалили успешно, шейсетте години изглеждат оптималната възраст за това.
При приемливо здраве и дълголетие вие имате енергията и мотивацията да опознавате нови хора и пусна корени. Родителите на един приятел направиха точно това и решиха проблема с Коледа, като наеха ваканционна вила, достатъчно голяма за всички, за една седмица от годината, от която се нуждаят. След като са намалели, те имат много освободени пари, за да платят и за това.
Друг приятел казва, че 80-годишният му овдовял баща се е преместил от апартамент с три спални в апартамент с една спалня по-близо до внуците си и признава, че това е най-доброто нещо, което е правил. „Но аз трябваше да изброя предимствата, да намеря апартаментите, които той да разгледа, да водя пътя“, казва Андрю. Ако децата не предоставят конкретни решения, казва той, старейшините никога няма да стигнат до там. Мърморенето ми трябва да е било твърде неясно.
Родителите преживяват подобни намеси като да бъдат командвани, забравяйки как на свой ред е трябвало да командват собствените си родители. Проблемът е, че родителят, който е направил това за баба, смята, че това се е случило, когато баба е била на осемдесет и няколко години, докато те самите са само на осемдесет и няколко години. Възрастта, изглежда, е относителна, особено когато е ваш роднина, а не вие.
Моята приятелка Филипа е на 65 и няма желание да напусне приятелските магазини по пътя си, но поне желае адресирайте го. „След като гледах собствения си упорит баща да дрънка около голяма стара къща, сам на деветдесет години, докато не подпали Агата, предполагам, че дъщеря ми ме съветва в мой най-добър интерес“, казва тя.
Отлично отношение, поради което няма да добавя тази статия към архива с работа, който пазя в няколко препълнени кутии под нашите стълби. Само в случай, че собствената ми дъщеря някога го прочете и го използва като доказателство срещу мен. Знам. Знам.
Научете първо за най-новите ни истории — последвайте в X или в Instagram
